日本の製造業は「オワコン」なのか？オワコンと言われる背景と実態を解説
2025.09.11
愛知県岡崎市で製造請負・人材派遣の会社を営むビージョブメイトの「ＢＳＧ株式会社」です。
地域密着・岡崎市で「企業」と「お仕事をしたい方」とをマッチングさせて頂いております。こちらのブログでは愛知県岡崎市周辺のお仕事情報の発信だけじゃなく、お仕事を探している方にとって有益な情報をお届けしたいと思いスタートしました。
さて、早速、今回のブログのテーマに入りたいと思います。
今回のテーマはズバリ『日本の製造業は「オワコン」なのか？オワコンと言われる背景と実態を解説』ということでお伝えしていきたいと思います。
近年、「日本の製造業は『オワコン』（終わったコンテンツ）だ」という言葉を耳にすることが増えました。海外企業の台頭や技術革新の波、労働力人口の減少など、日本の製造業を取り巻く環境は大きく変化しています。この「オワコン」という言葉の背景には、一体どのような実態があるのでしょうか。
本記事では、皆さんが日本の製造業の現状を正しく理解できるよう、「オワコン」と言われる背景にある課題と、その実態、そして未来に向けた取り組みについて詳しく解説します。
■「オワコン」と言われる背景にある課題
日本の製造業が「オワコン」という厳しい評価を受ける背景には、いくつかの深刻な課題が存在します。皆さんも、ニュースなどでこれらの問題に触れる機会があるのではないでしょうか。
□人手不足の深刻化
日本全体の少子高齢化は、製造業においても深刻な人手不足を引き起こしています。特に若年層の製造業離れが進むことで、将来の労働力確保が困難になっています。また、 「きつい、汚い、危険」といった3Kのイメージが根強く残っているため、若年層が製造業を就職先として選択する割合が減少傾向にあります。事務職やサービス業など、より「クリーン」なイメージの職種に人気が集まりがちです。
加えて、安価な労働力を持つ新興国の製造業が台頭し、日本の製造業は価格競争にさらされています。これにより、国内での生産体制を維持することが難しくなり、海外移転を選択する企業も少なくありません。これもまた、国内の雇用減少の一因となっています。
これらの要因が複合的に絡み合い、日本の製造業における人手不足は深刻化の一途を辿っています。労働環境の改善と、製造業のイメージ刷新が急務となっています。
□国際競争力の低下と技術革新の遅れ
かつて「ものづくり大国」と称された日本の製造業ですが、近年は国際競争力の低下と技術革新の遅れが指摘されています。これは「オワコン」という言葉が生まれる大きな要因の一つです。
中国や韓国といったアジアの新興国が、安価な労働力と大規模な生産体制を背景に急速に力をつけてきました。これにより、価格競争において日本の製品が不利になるケースが増え、市場シェアを奪われることが増えました。特に汎用製品の分野では、コスト面での優位性を保つのが難しくなっています。さらに、昨今の国際情勢やパンデミックの影響により、部品供給の遅延やコスト増加など、グローバルサプライチェーンの不安定さが顕在化しました。これは、海外に生産拠点を多く持つ日本の製造業にとって、大きなリスクとなっています。
かつては「Made in Japan」というだけで高品質の代名詞でしたが、近年はそのブランド力が相対的に低下していると言われることがあります。模倣品の問題や、製品ライフサイクルの短期化に対応しきれないケースも見られます。
□技術革新の遅れ
欧米や中国では、インダストリー4.0やスマートファクトリー化が急速に進んでいますが、日本では中小企業を中心にデジタル化やDX（デジタルトランスフォーメーション）の導入が遅れているという指摘があります。古い生産設備やアナログな管理体制が残っている工場も少なくなく、生産効率の向上やコスト削減の足かせとなっています。また、AI、IoT、ロボット技術など、今後の製造業の競争力を左右する先端技術への投資が、海外の競合他社に比べて不足していると言われることがあります。新しい技術を取り入れることで生産性を高め、付加価値の高い製品を生み出す機会を逸している可能性があります。
国際競争力の低下と技術革新の遅れは、日本の製造業が直面する喫緊の課題であり、これらの克服が未来の成長を左右するでしょう。
■「オワコン」は誤解？日本の製造業の強みと変革の動き
「オワコン」という言葉だけが先行しがちですが、日本の製造業が決して終わったわけではありません。むしろ、世界に誇る独自の強みを持ち、現在進行形で大きな変革の動きを見せています。皆さんも、日本の製造業の底力と未来への挑戦を知ることで、見方が変わるかもしれません。
□高い技術力と品質
日本製品は、その高い品質と信頼性で世界中で評価されています。これは、熟練の職人技と、細部にまでこだわる「擦り合わせ技術」、そして徹底した品質管理体制によって支えられています。例えば、自動車産業における高い精度や耐久性、電子部品の微細加工技術などは、他国の追随を許さないレベルにあります。不良品の少なさや製品寿命の長さは、まさに日本のものづくりの真骨頂と言えるでしょう。
□ニッチ分野での世界トップシェア
スマートフォンやPCといった最終製品では海外勢にシェアを奪われていますが、実は日本の製造業は、半導体製造装置、高機能素材、産業用ロボット、工作機械といった、特定のニッチな分野で世界トップクラスのシェアを誇っています。これらの分野は、他の産業の基盤となるものであり、日本の技術力が世界のサプライチェーンを支えていると言っても過言ではありません。BtoB（企業間取引）の分野では、日本の高度な技術が今もなお必要視されています。
■日本の製造業の未来：新たな可能性と挑戦
「オワコン」と揶揄される一方で、日本の製造業は、環境変化に対応し、新たな価値を創造するための挑戦を続けています。皆さんも、日本のものづくりの未来にどんな可能性があるのか、期待してみましょう。
□サステナビリティと循環型経済への貢献
現代社会において、サステナビリティ（持続可能性）と循環型経済への貢献は、企業活動における重要なテーマとなっています。日本の製造業も、この流れをビジネスチャンスと捉え、積極的に取り組んでいます。
具体的には、製造プロセスにおける省エネルギー化、再生可能エネルギーの導入、廃棄物の削減、有害物質の管理強化など、環境負荷を低減する取り組みが加速しています。例えば、製造工程で使用する水の再利用システムを導入したり、CO2排出量の少ない生産方法への転換を進めたりしています。これは、企業の社会的責任（CSR）を果たすだけでなく、長期的なコスト削減にも繋がり、企業価値を高める要素となります。皆さんも、環境に配慮した製品を選ぶ意識が高まっているのではないでしょうか。
また、製品の設計段階からリサイクルやリユースを考慮する「DforR（Design for Recycling）」の考え方も普及しています。使用済み製品から資源を回収し、それを新たな製品の原料として活用する技術（マテリアルリサイクル）や、製品そのものを再利用する仕組み（リユース）の開発が進んでいます。これにより、資源の枯渇問題や廃棄物問題の解決に貢献し、持続可能な社会の実現を目指しています。例えば、自動車のバンパーをリサイクルして新たな部品を作る、といった取り組みが挙げられます。
サステナビリティと循環型経済への貢献は、単なるコストではなく、新たな市場創造と企業価値向上の機会として捉えられています。日本の製造業は、この分野で世界をリードする可能性を十分に持っていると言えるでしょう。
□働き方改革と多様な人材の活用
人手不足の解消と、より魅力的な職場環境を創造するため、日本の製造業は働き方改革を推進し、多様な人材の活用に積極的に取り組んでいます。これは、製造業の未来を左右する重要な要素です。
具体的には、長時間労働の是正として、残業時間の削減や有給休暇の取得促進が進められています。また、一部の職種では、フレックスタイム制度やテレワーク（リモートワーク）の導入など、柔軟な働き方を取り入れる企業も出てきました。これにより、従業員がワークライフバランスを保ちやすくなり、離職率の低下や採用競争力の向上が期待されます。
また、女性が働きやすい環境を整備するため、育児休業制度の充実、短時間勤務制度の導入、キャリアアップ支援などが行われている現場も増えつつあります。さらに 労働力不足を補うため、特定技能などの在留資格を持つ外国人材の積極的な受け入れが進んでいます。多様な文化や視点を持つ外国人材は、新たな価値創造にも貢献すると期待されています。
このように、これまでは限定的だった働き手にも活躍の場を広げることで、人手不足を解消しつつ、組織全体の多様性と活力を高めようとしています。
■まとめ
確かに、長時間労働や人手不足、国際競争力の低下、DXの遅れといった課題は存在します。しかし、日本の製造業は、高い技術力、品質へのこだわり、ニッチ分野での世界トップシェア、カイゼン文化といった揺るぎない強みを今もなお持ち続けています。
さらに、これらの強みを活かし、IoTやAIを活用したDX推進、スマートファクトリー化、サステナビリティへの貢献、働き方改革と多様な人材の活用といった、積極的な変革の動きを見せています。「オワコン」という言葉は、日本の製造業が直面する厳しい現実の一部を捉えていますが、その本質を全て表しているわけではありません。日本の製造業は、決して「終わったコンテンツ」ではなく、新たな価値を創造し続ける可能性を秘めた、進化の途上にある産業だと言えるでしょう。
今回は『日本の製造業は「オワコン」なのか？オワコンと言われる背景と実態を解説』について特集をさせて頂きました。
皆様のお仕事探しのご参考になればうれしい限りです♪
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